Sigulda
Sigulda kaldes "Letlands Schweiz" – med baltisk selvironi, for her er ingen bjerge, men Gauja-flodens dybe, skovklædte dal med røde sandstensklinter, borge på begge sider og luft under vingerne er ægte nok. Byen er porten til Gauja-nationalparken, landets ældste og største, og med godt en times togtur fra Riga (ca. 20-25 kr.) er den blevet letternes egen yndlingsdagstur – til vandreture, borghistorie og et overraskende stort udvalg af adrenalin.
Turaida – den røde borg over dalen
På dalens nordside knejser Turaida-borgen fra 1214, genopbygget i rød tegl med et rundt tårn, man kan bestige for udsigten over dalen. Borgen er centrum i Turaida museumsreservat (entré ca. 55-90 kr.), der også rummer en trækirke fra 1750, folkesangsparken med skulpturer over de lettiske dainas og graven for "Rosen fra Turaida" – pigen Maija, hvis tragiske kærlighedshistorie fra 1620 er letternes svar på Romeo og Julie. Afsæt et par timer; reservatet er stort og smukt anlagt.
Gūtmanis-grotten og sagnene
Mellem Sigulda og Turaida ligger Gūtmanis-grotten (Gūtmaņala), Baltikums største grotte – 10 meter høj, udhulet af en kilde i den røde sandsten. Væggene er dækket af indhuggede inskriptioner, de ældste fra 1600-tallet, og det var her, sagnet om Rosen fra Turaida fik sin tragiske slutning. Gratis adgang; grotten ligger ved landevejen mellem dalens seværdigheder.
Siguldas egen side af dalen
På sydsiden ligger byen selv med ruinerne af Sigulda middelalderborg (korsridderborgen fra 1207) og den nyere herregårds-"nye borg" ved siden af. Fra borgområdet og fra svævebanen, der krydser dalen 43 meter over Gauja, får du de store vuer – om efteråret, når dalen flammer i gult og orange, er det et af de mest fotograferede motiver i Letland. De eventyrlystne kan tage turen i selen under banen som zipline.
Aktiv ferie – dalens forlystelsespark
Sigulda er Letlands center for aktiv ferie, og udvalget er skudt op omkring én national stolthed: byens olympiske bob- og kælkebane, hvor du om vinteren kan suse ned ad isbanen i en rigtig bobslæde med pilot – og om sommeren prøve en blødere version på hjul (fra ca. 75 kr. og opefter afhængigt af fart og sæson).
- Aerodium – den vertikale vindtunnel ved Sigulda, hvor man "flyver" frit på en luftstrøm; her trænede stuntfolk til flere Hollywood-film
- Tarzāns eventyrpark – Baltikums største trætopbane med klatring, svævebaner og sommerrodelbane ned ad bakken
- Kanotur på Gauja – klassikeren: en eller flere dage i roligt tempo ad floden med telt på bredden; udlejerne klarer logistikken
- Vandreruter langs dalen til klinter som Sietiņiezis' hvide sandsten
Det skal du opleve
- Turaida-borgen og museumsreservatet med folkesangsparken
- Gūtmanis-grotten med de 400 år gamle inskriptioner
- Svævebanen over Gauja-dalen
- Kælke-/bobbanen – vinter som sommer
- Sigulda borgruin og udsigtspunkterne på sydsiden
- Efterårsfarverne i slutningen af september og starten af oktober
- Byens symbol: de spadserestokke, der har været souvenir her siden 1800-tallet
Godt at vide
Toget fra Riga tager ca. 1 time og 10 minutter, og stationen ligger midt i byen. Herfra er der 2-3 km til borgene – overkommeligt til fods, men lokale busser, Bolt og (i sæsonen) turisttog forbinder seværdighederne, og svævebanen fungerer som genvej over dalen. Vil du hele vejen rundt om både Sigulda- og Turaida-siden plus en aktivitet, er det en fuld dagstur – og med kanotur eller Cēsis oveni er en overnatning givet godt ud. Efteråret er højsæson nummer to; på gyldne oktoberweekender kan der være kø ved svævebanen.
En praktisk dagsplan: morgentog fra Riga, svævebane over dalen, til fods ned til Gūtmanis-grotten og videre op til Turaida (samlet ca. 5 km), frokost i reservatet eller tilbage i byen, og eftermiddagen på kælkebanen eller i trætoppene, inden toget går hjem. Medbring gode sko – dalens stier og trapper er stejle nok til, at man mærker dem, og efter regn kan sandstensstierne være glatte. Om vinteren forvandles Sigulda til letternes lille skisportssted med et par beskedne pister og langrendsspor i dalen; kombineret med bobbanen i drift er det en ganske anderledes – og meget lokal – vinteroplevelse.
Vores råd: Tag et af de tidlige tog fra Riga, og gå mod Turaida før kl. 11 – så har du grotten og borgen i ro, inden dagsturene ankommer, og kan bruge eftermiddagen på den sjove del uden kø. Og står valget mellem kælkebanen og svævebanen: Tag begge; tilsammen koster de mindre end en dansk biografbillet med popcorn.