Natur & nationalparker i Letland

Over halvdelen af Letland er dækket af skov, ti procent er mose, og landet har fire nationalparker – alt sammen i et land med færre end to millioner indbyggere. Resultatet er en natur, som Vesteuropa stort set har mistet: urskovsagtige bevoksninger, højmoser med sorte søer, floder med bævere i hver anden bugt – og bestande af elg, ulv og los. Det bedste: De to fineste naturoplevelser ligger under halvanden time fra Riga.

Gauja-nationalparken – "Letlands Schweiz"

Landets ældste og største nationalpark (fra 1973) beskytter Gauja-flodens dybe dal med røde sandstensklinter, huler og skovklædte skrænter. Kaldenavnet "Letlands Schweiz" skal tages med baltisk lune – her er ingen bjerge – men dalen er ægte smuk, især i efterårets gyldne uger.

Sigulda er porten til parken: Turaida-borgen i rød tegl, Gūtmanis-grotten (Baltikums største, dækket af inskriptioner tilbage fra 1600-tallet), svævebane over dalen og et helt katalog af aktiv ferie – kælkebane, trætopbaner og vandreruter
Cēsis, 30 km længere oppe ad dalen, er en af Letlands smukkeste småbyer med middelalderborgruin, hvor man udforsker kældrene med lanterne i hånden
Līgatne naturstier viser skovens dyr – elge, bjørne, ulve, losser – i store naturlige indhegninger; fint med børn, og et realistisk kig på dyr, man sjældent ser i det fri
Kanotur på Gauja er parkens klassiker: 1-3 dage i roligt tempo fra Cēsis eller Sigulda med telt på flodbredden. Udlejere klarer transport af kano og grej; fra ca. 220-370 kr. pr. dag

Tog fra Riga til Sigulda tager ca. 1 time og 10 minutter og koster ca. 20-25 kr. – nemmere bliver adgang til en nationalpark ikke.

Kemeri-nationalparken – mosen og plankestien

Vest for Jūrmala ligger Kemeri-nationalparken, hvis hjerte er Den Store Kemeri-højmose: et 5.000 år gammelt moselandskab af tørvemosser, forkrøblede fyrretræer og hundredvis af mørke mosesøer. En plankesti fører tørskoet ud i det hele – den store rundtur er ca. 3,4 km med et udsigtstårn midtvejs.

Det store trick er at komme derud til solopgang: Når morgentågen driver over søerne og de første tranetræk skriger hen over mosen, er det en af de smukkeste naturoplevelser i Baltikum – og du kan være tilbage i Riga til sen morgenmad. Uden bil: tog til Kemeri station og 40-50 minutters gang eller cykel til stien. Parken er også kendt for sine svovlkilder – lugten af rådne æg ved kilderne i Kemeri by er ægte kurbadshistorie; det var svovlvandet, der i 1800-tallet gjorde området til kursted.

Fuglekiggeri – trækruternes motorvej

Letland ligger på den østatlantiske trækrute, og forår og efterår passerer millioner af fugle langs kysten:

Cape Kolka er landets bedste træklokalitet – på gode forårsmorgener (april-maj) passerer titusindvis af finker, duer og rovfugle spidsen
Kemeri byder på traner, havørne og skrigende mosehornugler over rørskovene ved Kaņieris-søen
Pape-søen mod sydvest har fugletårne, rørdrum og efterårstræk i verdensklasse
Selv i Riga kan man se havørn over Daugava-floden om vinteren

Medbring kikkert – og tjek de lokale ornitologers (LOB) oversigter over fugletårne, hvis du vil i dybden.

Bævere, elge og de andre

Letlands skove huser omkring 50.000-100.000 bævere – en af Europas tætteste bestande – plus elge, krondyr, vildsvin, ulve og losser. Realistiske forventninger: Ulv og los ser man praktisk talt aldrig, men bævere er nemme – tag en kano- eller aftentur på Gauja eller en guidet bæversafari nær Riga i skumringen, hvor dyrene arbejder. Elge ses jævnligt i Kemeri og ved Kolka tidligt om morgenen. Kør forsigtigt i skumringen på skovveje – vildtet er den reelle trafikrisiko i Letland.

Praktisk til naturturene

Adgang er gratis i nationalparkerne, og den finske "allemandsret"-tradition står stærkt: Du må vandre og sanke bær og svampe i statsskovene
Myg og flåter: Juni-august kræver myggespray og lange bukser i skov og mose; tjek for flåter efter turen, og overvej TBE-vaccination, hvis du skal vandre meget
Sæson: Maj-juni og september-oktober er bedst – lys, farver og færrest insekter. Plankestien i Kemeri er farbar året rundt; i frost og sne er mosen eventyrlig
Udstyr: Vandtætte sko rækker til de fleste afmærkede stier; gummistøvler er kun nødvendige uden for plankerne (og i mosen skal man blive på plankerne – tørvemos er årtier om at hele)
Overnatning: Statsskovvæsenet driver gratis, primitive bålpladser og sheltere langs Gauja og kysten – medbring alt selv, og efterlad intet

Vores råd: Sæt vækkeuret én morgen og tag til Kemeri-mosen til solopgang – gerne på en hverdag, hvor du kan have plankestien helt for dig selv. Det koster ingenting, kræver ingen guide og er den ene naturoplevelse i Letland, folk stadig taler om år efter.